Antevisão do futebol universitário: Será que um novo QB e uma série de jogadores que regressam podem levar o UVA da média à elite?

CHARLOTTESVILLE – Mesmo com uma infinidade de jogadores prolíficos retornando, a baixa produção ofensiva da Virgínia em 2022 foi um indicativo das dificuldades que às vezes acontecem quando uma nova equipe técnica assume e estabelece sua própria maneira de fazer as coisas.

Os resultados nem sempre são bons. Os Cavaliers certamente podem atestar isso, pois tropeçaram para se firmar sob o comando do técnico do primeiro ano, Tony Elliott, do coordenador ofensivo Des Kitchings e do restante da equipe ofensiva.

A exibição ofensiva foi assustadora para muitos. Como pode uma equipe que apresentou números tão grandes na temporada anterior ter um desempenho tão ruim um ano depois, sob o comando de um novo técnico conhecido por criar ataques altíssimos para o eterno candidato ao título nacional, Clemson?

“O desafio é que temos que responder algumas perguntas do ano passado”, disse o técnico dos quarterbacks Taylor Lamb sobre os Cavaliers, que terminaram em último no ACC em pontos por jogo (17) e uma variedade de outras métricas, ao mesmo tempo em que terminaram em primeiro lugar. volume de negócios perdido por concurso (2.2).

A UVA promete resolver os problemas que levaram a tantas derrotas na temporada passada, nomeadamente reviravoltas e perdas de passes. Os Cavaliers abrem a temporada no sábado contra o número 12 do Tennessee, em Nashville.

“Grande parte dessa responsabilidade cabe a mim e à minha equipe, e espero que daqui para frente não tenhamos esses problemas, mas acho que o mais importante é que temos mais tempo, um pouco mais de experiência no sistema”, Elliott disse. “Os caras estão pensando menos. Eles podem ir lá e jogar de graça.”

O ataque teve um desempenho admirável nos treinos de pré-temporada, disse Kitchings. Ele observou a unidade “executando e jogando rápido”, ao mesmo tempo em que limitava as tarefas perdidas e os erros que custaram tanto na temporada passada.

“Primeiro, queremos vencer (nos treinos)”, disse Kitchings. “Quando formos consistentes na vitória do dia, vamos dominar o dia para podermos dominar o nosso adversário no sábado. É apenas mudar nossa mentalidade de ser mediano para tentar ser de elite, porque queremos ser um ataque de elite no futebol universitário e acreditamos que podemos fazer isso e marcar pontos.”

No segundo ano de ataque, os Cavaliers esperam resultados muito diferentes nesta temporada, mesmo com um elenco de jogadores quase inteiramente novo. UVA retorna apenas três jogadores que fizeram mais de quatro partidas como titular na temporada passada, e eles adicionaram apenas uma transferência – o wide receiver Malik Washington da Northwestern – com qualquer início para um programa Power Five no ano passado.

Os Cavaliers também trouxeram o quarterback Tony Muskett, que fez 23 partidas na carreira pelo Monmouth, e o central Brian Stevens, que foi titular em 19 jogos na carreira pelo Dayton.

Essas três transferências, junto com o running back Kobe Pace de Clemson, o ataque ofensivo Ugonna Nnanna de Houston e o ataque ofensivo Jimmy Christ de Penn State, deverão desempenhar papéis importantes para os Cavaliers nesta temporada. Eles trazem experiência e uma nova abordagem ao programa.

“Acho que você verá um progresso significativo. Acho que o que você viu é que há muito mais adesão”, disse Elliott. “Para ser justo com os caras que estiveram lá no ano passado e fizeram a transição, eles tiveram muito sucesso do ponto de vista da Virgínia. Na opinião deles, por que estamos mudando? Infelizmente, apenas uma transição no coaching, você vai mudar. Haverá uma mudança filosófica.”

Os fãs notarão muitas mudanças nesta temporada, principalmente do ponto de vista pessoal.

Espera-se que Muskett comece como zagueiro, embora tenha sido empurrado para o primeiro lugar durante os treinos de pré-temporada pelo verdadeiro calouro Anthony Colandrea. Muskett substitui Brennan Armstrong, que liderou um ataque recorde em 2021 e teve dificuldades na temporada passada antes de se transferir para o NC State em janeiro.

Muskett, de 1,80 metro e 90 quilos, foi duas vezes selecionado para o primeiro time da All-Big South Conference em Monmouth. Ele liderou um ataque que priorizou o equilíbrio entre corrida e passe, às vezes adiando para um ataque dominante e em outras liderando um jogo aéreo prolífico. Ele lançará para um grupo de pass-catchers que inclui os wide receivers Washington, Malachi Fields, Demick Starling e JR Wilson e os tight ends Grant Misch e Sackett Wood.