O cuidado de um pai pode retardar o envelhecimento, alterar o cérebro e o comportamento

Pais atenciosos podem mudar para melhor o sistema nervoso e os comportamentos futuros dos seus filhos – pelo menos no mundo dos ratos-do-mato, descobriram os investigadores da UVA. A pesquisa também pode se estender aos humanos. (Foto contribuída)

Os pais que prestam atenção e cuidam dos seus filhos podem moldar o sistema nervoso em desenvolvimento dos seus descendentes e influenciar o comportamento futuro dos seus descendentes, de acordo com investigadores da Universidade da Virgínia que estudaram pais e cachorros roedores.

Um estudo sobre ratos-da-pradaria realizado por uma equipe de cientistas liderada por Joshua Danoff descobriu que a quantidade de cuidado que os pais roedores ofereceram aos seus filhos literalmente esculpiu o desenvolvimento do sistema nervoso, retardou o envelhecimento e alterou a expressão genética no cérebro, alterando os padrões de comportamento mais tarde na vida.

Os estudos científicos não deixam dúvidas de que as crianças, especialmente os homens, que crescem com elevados níveis de apoio social e emocional tendem a ter vidas mais longas e saudáveis. Por outro lado, negligência ou trauma precoce podem ter consequências adversas.

Pistas sobre os mecanismos biológicos por trás dessas diferenças de desenvolvimento surgiram da pesquisa com animais conduzida no laboratório da professora de psicologia Jess Connelly.

“Estou realmente interessado em saber como a experiência afeta o desenvolvimento, e um dos motivos pelos quais fui fazer meu treinamento com Jess foi por causa do modelo de co-parentalidade dos filhotes do rato-da-pradaria. O desenvolvimento deles é muito mais variado do que seria possível com apenas um dos pais”, disse Danoff, que obteve seu doutorado na UVA nesta primavera e agora é pesquisador de pós-doutorado na Universidade Rutgers.

Joshua Danoff liderou a equipe no estudo que descobriu que a quantidade de cuidado que os pais das ratazanas ofereciam aos seus filhos esculpia o sistema nervoso em desenvolvimento da prole, retardava o envelhecimento e alterava a expressão genética no cérebro. (Foto contribuída)

Os arganazes da pradaria partilham com os humanos um estilo de vida conhecido como “monogamia social”, o que significa que tanto as mães como os pais cuidam e protegem os jovens. Tal como os humanos, os pais das ratazanas variam muito na quantidade de cuidados que oferecem aos seus filhotes, mais ainda do que as mães. Essa estrutura social única permitiu à equipe do laboratório de Connelly examinar como uma experiência na infância com pais paternos ativos afeta os filhos.

Os jovens do sexo masculino que receberam altos níveis de cuidados paternos no início da vida mostraram-se mais tarde socialmente mais receptivos aos bebês. Notavelmente, os seus cérebros eram estruturalmente diferentes nas áreas que regulam a capacidade de recompensa.

Os machos criados por pais altamente educados também tiveram alterações na expressão genética – especificamente, genes que anteriormente demonstraram impactar a sociabilidade em humanos.

Tanto os homens como as mulheres que receberam “paternidade” extra tinham níveis de uma substância química natural que indicam que os seus corpos envelheciam mais lentamente.

O estudo foi realizado no laboratório da professora de psicologia Jess Connelly. Ela disse que os resultados mostram que ter pais cuidadosos leva a um envelhecimento mais lento, o que pode ajudar a prole a viver mais tempo. (Foto contribuída)

“A forma como o ambiente afeta a sua fisiologia pode, na verdade, fazer com que você envelheça mais rapidamente ou mais lentamente do que a sua idade cronológica real”, disse Connelly. “Esse é um ponto muito importante:

Os estudos foram publicados em 24 de julho no Proceedings of the National Academy of Sciences. Este estudo envolveu uma grande equipe de cientistas, incluindo estudantes de graduação e pós-graduação da Universidade da Virgínia, orientados pelos professores de psicologia da UVA, Alev Erisir, Sue Carter e Jess Connelly; e colaboradores Allison Perkeybile, cientista sênior do Departamento de Psicologia da Faculdade e Escola de Pós-Graduação em Artes e Ciências e professora Karen Bales da Universidade da Califórnia, Davis.

O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde e Autism Speaks.

Lorenzo Pérez

Escritor Sênior, Escritório do Dean College e Escola de Pós-Graduação em Artes e Ciências

[email protected] 434-243-3440

4 de agosto de 2023